На базарной площади надзиратель Очумелов в шинели встречает толпу у дровяного склада: золотых дел мастер Хрюкин, схватив щенка за задние лапы, показывает окровавленный палец и кричит, что собака его укусила. Очумелов требует выяснить владельца, грозит оштрафовать хозяина и «истребить» бродячую тварь; городовой Елдырин и публика спорят, чья это собака — генерала Жигалова или его брата. Повар Прохор сообщает, что щенок — у приезжего брата генерала; Очумелов тут же меняет тон, приказывает отправить собаку к генералу и оставляет Хрюкина в посмешище. Сцена выявляет бюрократическое самодовольство и общественное лицемерие.