Краткий научно-редакционный конспект (ок. 130 слов).

Рассказ описывает зимний семейный прием Володя Королёва и его товарища Чечевицына: бурная встреча, теплота домашней обстановки и заметное чуждое молчание гостя. Чечевицын — худой, смуглый, замкнутый мальчик с экзотическими фантазиями; вместе с Володей они замышляют побег «в Америку» ради добычи золота, охоты и приключений. Девочки-подростки подслушивают планы, переживая конфликт между романтическим стремлением к приключениям и семейной привязанностью: Володя колеблется из-за жалости к матери. Попытка бегства заканчивается поимкой в городе; родители вмешиваются, происходит наказание и возвращение Чечевицына матери. Тему составляют юношеская мечта об эпических подвигах, столкновение воображения с бытовой ответственностью и родительским контролем, а также образ «американской» утопии как детской иллюзии.