Рассказ описывает судебное слушание по делу отставного унтер-офицера Пришибеева, которого обвиняют в оскорблении урядника, старосты, сотского и крестьян. Он объясняет свои действия «борьбой за порядок»: увидев у реки труп, Пришибеев, гордый бывший военный, разглагольствует о своих военных манерах, требует составления актов и наказывает тех, кто, по его мнению, ведёт себя неподобающим образом. Он вытаскивает исписанную бумажку с доносами на односельчан, читает обвинения и оправдывает побои как гражданский долг. Суд, уставав от его бахвальства, приговаривает его к месячному аресту, но Пришибеев остаётся убеждённым блюстителем порядка и вновь кричит толпе расходиться. Тон сатирический: разоблачение мелочной самодурской власти. Автор — Антон Чехов.