Когда стемнело, по пристани поднялся старик по прозвищу Комендант (Тильс) — общепризнанная в гавани фигура: худой, семидесятилетний человек с потёртыми вещами, тростью и неослабной любовью к морякам. Раньше служивший клерком, он жил с сестрой Ревеккой Бартельс и ежедневно обходил порт, приветствуя капитанов и экипажи. На «Рекорде» Тильс приветливо общается с вахтой, капитаном Гальтоном и старшими кочегаром и поваром; заходит в кухню к Питеру Бутлеру, выпивает и болтает морские истории, порой путая имена. Экипаж просит его сообщить Пегги Скоттер ужасную весть — что её жених Вилли Брант умер от чумы; Тильс обещает, но, придя в буфет, не решается сказать правду и уходит. Позже дома он теряет голос и вскоре умирает, поперхнувшись супом. После смерти появляется молодой самозванец, объявивший себя новым «Комендантом», но люди порта понимают фальшь и отталкивают его.